Nuestro aporte al ambiente: Estado de conservación

El estado de conservación es una medida de la probabilidad de que una especie continúe existiendo en el presente o en el futuro cercano, en vista no sólo del volumen de la población actual, sino también de las tendencias que han mostrado a lo largo del tiempo, de la existencia de predadores u otras amenazas, de las modificaciones previstas en su hábitat, etc.

Índice
1 Orígenes de la clasificación
2 Sistemas mundiales
2.1 Lista Roja de la UICN
2.2 CITES
2.3 NatureServe
3 Sistemas nacionales
3.1 Australia
3.2 Canadá
3.3 Estados Unidos
3.4 Nueva Zelanda
3.5 Otros países
4 Referencias
5 Enlaces externos

Orígenes de la clasificación

Desde que a mediados del siglo XVIII Linneo publicó un método de clasificación de los seres vivos, los taxónomos han asignado un nombre a alrededor de 1,4 millones de especies, aunque las estimaciones fijan entre los 7 y los 100 millones las especies que en total pueblan la Tierra.1

Por ser más fácil su estudio, los animales vertebrados son los más conocidos y utilizados como indicadores biológicos, siendo en consecuencia los que suelen recabar más esfuerzos de conservación. Dados los requerimientos tróficos y sus dependencias de hábitats en buen estado de conservación, las campañas de conservación de los vertebrados, y especialmente de los mamíferos, conllevan también la conservación de la gran mayoría de las especies de fauna y flora de las cuales dependen.

Sistemas mundiales

Lista Roja de la UICN

La más difundida de las clasificaciones para los estados de conservación es la elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que compila la llamada Lista Roja de la UICN de especies amenazadas. Este sistema divide a los taxones en tres grandes categorías, con varias subcategorías:2

Bajo riesgo

Preocupación menor (LC)
Casi amenazada (NT)

Amenazada

Vulnerable (VU)
En peligro (EN)
En peligro crítico (CR)

Extinta

Extinta en estado silvestre (EW)
Extinta (EX)

Además existen las categorías No Evaluado (NE) para las especies que aún no han sido clasificadas de acuerdo a los criterios presentados anteriormente y Datos Insuficientes (DD) cuando la información existente no es la adecuada para realizar la evaluación. La versión 2.3 de la lista, que se utilizó hasta la edición del año 2000, incluía también el criterio Dependiente de Conservación (CD). Este, junto con los criterios Casi Amenazado y Preocupación Menor eran subcategorías de Bajo Riesgo (LR).3

CITES
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES por sus siglas en inglés) tiene por objetivo garantizar que el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres no amenace su supervivencia, mediante el acuerdo común de los países que la integran. El CITES clasifica a determinadas especies en tres "apéndices":4

Apéndice I
Incluye todas las especies en peligro de extinción. Su comercio está restringido sólo a casos excepcionales.

Apéndice II
Incluye especies que no están necesariamente bajo peligro de extinción, aunque están amenazadas. Su comercio debe controlarse para mantener su supervivencia.

Apéndice III
Incluye a especies protegidas en al menos un país, el que ha solicitado a otros países suscriptores ayuda para controlar su comercio.

Actualmente son 175 los países miembros de la CITES.5

NatureServe
La organización conservacionista NatureServe, en conjunto con The Nature Conservancy, elaboraron una clasificación que ordena a las especies según la escala geográfica de su evaluación y su nivel de amenaza. Para esto, la clasificación se compone6 de una letra:

G: Escala global (no necesariamente es todo el mundo, puede estar limitado a un rango geográfico)
N: Escala nacional
S: Escala subnacional (una provincia o región de un país, por ejemplo)

Y un número:

1: en peligro crítico (compatible con las categorías en peligro y en peligro crítico de la Lista Roja versión 2.3)7
2: en peligro (compatible con la categoría vulnerable de la Lista Roja versión 2.3)7
3: vulnerable (compatible con la categoría bajo riesgo de la Lista Roja versión 2.3)7
4: aparentemente segura
5: ampliamente extendida, demostradamente abundante y segura

U otra letra:

X: presumible mente extinta, especie no localizada en búsquedas extensas
H: posiblemente extinta, especie que habita históricamente la zona y a la que todavía hay posibilidades de localizar
U: no categorizable, por falta de información o conflictos sobre ella
R: especies no categorizadas todavía
A: clasificación no aplicable debido a que la especie no es objetivo de labores conservacionistas
Q: taxonomía cuestionable
C: población en cautividad, cultivada o recientemente reintroducida
T: para indicar la clasificación de una subespecie dentro de una especie (por ejemplo G5T1)
B: para indicar que el estatus de conservación se refiere a la población reproductora
N: para indicar que el estatus de conservación se refiere a la población no reproductora
M: para indicar que el estatus de conservación se refiere a la población migrante

Las subclasificaciones se mezclan para formar una unificada, por ejemplo G1, N3, etc. Incluso éstas últimas se pueden mezclar para señalar una especie amenazada en un rango geográfico específico, pero en un contexto de conservación más amplio. Para señalar ambigüedad en una cierta clasificación, se puede señalar mezclando dos clasificaciones (por ejemplo G2G3), o agregándole un ? (por ejemplo G2?).6

Sistemas nacionales

Existen también algunos sistemas nacionales estandarizados para clasificar a las especies en riesgo.

Clasificaciones del Acta de Protección

Medioambiental y Conservación de la Biodiversidad de 1999 de Australia.